Jupiter, Saturne, Mars : trois points qui ne scintillent pas, et c'est le signe qu'on regarde des planètes

Le Soleil aujourd'hui

À Paris, le Soleil se lève aujourd'hui à 07:53 et se couche à 17:15. Entre les deux, 9 h 22 de jour. C'est 3 minutes de moins qu'hier.

Le mouvement n'a l'air de rien pris jour par jour, mais il s'additionne : au rythme actuel, la journée perd environ 21 minutes par semaine, et une heure et demie en un mois. C'est autour des équinoxes que la bascule est la plus rapide ; autour des solstices, elle s'arrête presque.

Vu depuis la Terre, le Soleil se projette en ce moment sur la Balance. Le zodiaque des horoscopes, lui, en est à une tout autre étape : ses dates ont pris près d'un mois de retard sur le ciel réel.

La Lune aujourd'hui

Le disque est éclairé à 5 pour cent ce soir. La Lune est à 403 280 kilomètres, soit un peu plus d'une seconde-lumière : c'est le seul astre dont la distance se compte encore en secondes et non en minutes ou en années.

Elle est au-dessus de l'horizon de 10:34 à 17:59. Ce créneau recule chaque jour, ce qui explique qu'on la croise parfois au petit matin et parfois en plein après-midi sans rien y comprendre.

Elle traverse le Scorpion, et se trouve aussi dans le signe du Scorpion : les deux repères coïncident aujourd'hui, ce qui n'est pas la règle. Les constellations ont des tailles très inégales, alors que les signes découpent le ciel en douze parts strictement égales de trente degrés.

Ce qu'on peut voir cette nuit

Planètes visibles à l'œil nu cette nuit : Jupiter (magnitude -2.1, 54 degrés avant l'aube), Saturne (magnitude 0.5, 32 degrés au milieu de la nuit), Mars (magnitude 0.8, 56 degrés avant l'aube). Pour les reconnaître, un repère simple : une planète ne scintille pas, une étoile oui. C'est une question de taille apparente, pas de luminosité.

Inutile de sortir trop tôt : avant 18:45, le fond du ciel reste trop clair pour que les astres faibles se détachent.

Pourquoi les planètes ne sont pas visibles toute l'année

Une planète n'a pas de lumière propre : elle renvoie celle du Soleil. Sa visibilité dépend donc entièrement de sa position par rapport à lui, vue depuis la Terre. Quand elle passe derrière le Soleil ou devant, elle disparaît plusieurs semaines dans les lueurs du crépuscule.

Pour les planètes plus éloignées du Soleil que nous, le meilleur moment est l'opposition : la Terre passe exactement entre elles et le Soleil, elles sont au plus proche et visibles du crépuscule à l'aube. Pour Mercure et Vénus, plus proches du Soleil que nous, c'est l'inverse : elles ne s'écartent jamais beaucoup de lui et ne se voient qu'au petit matin ou en début de soirée.

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